Ο Sassoli, ο οποίος ήταν 65 ετών, νοσηλευόταν στο νοσοκομείο από τις 26 Δεκεμβρίου, όπου νοσηλευόταν για δυσλειτουργία του ανοσοποιητικού του συστήματος. Πριν από αυτό, είχε εισαχθεί στο νοσοκομείο με πνευμονία που προκλήθηκε από τη νόσο των Λεγεωνάριων, όπου παρέμεινε για αρκετές εβδομάδες.
Η νοσηλεία του είχε ανακοινωθεί τη Δευτέρα από τον Κουίλο, ο οποίος είπε ότι τα επίσημα καθήκοντά του θα ακυρωθούν. Δυστυχώς, ο Σασόλι πέθανε στη 1.15 τα ξημερώματα της Τρίτης.
«Ο Ντέιβιντ Σασόλι πέθανε στη 1.15 π.μ. στις 11 Ιανουαρίου στο CRO στο Aviano της Ιταλίας, όπου νοσηλευόταν», έγραψε ο Roberto Cuillo στο Twitter.
«Η ημερομηνία και ο τόπος της κηδείας θα ανακοινωθούν τις επόμενες ώρες», πρόσθεσε.

Η Πρόεδρος της Κομισιόν Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν δήλωσε σε ένα tweet ότι είναι βαθιά λυπημένη για τον θάνατο ενός «μεγάλου Ευρωπαίου και Ιταλού», ενός «παθιασμένου δημοσιογράφου», ενός «εξαιρετικού προέδρου του ΕΚ» και ενός «αγαπητού φίλου».

Η εκλογή του ως πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου το 2019 σήμαινε ότι η Ιταλία κράτησε μία από τις τρεις βασικές ευρωπαϊκές θέσεις εργασίας, μετά την αποχώρηση του επικεφαλής της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας Μάριο Ντράγκι και της επικεφαλής εξωτερικής πολιτικής της ΕΕ Φεντερίκα Μογκερίνι.

Η άφιξή του στην αίθουσα ανακοινώθηκε παραδοσιακά στα ιταλικά ως «Il Presidente». Σε αντίθεση με ορισμένους αξιωματούχους της ΕΕ, που μιλούν στα αγγλικά και τα γαλλικά σε δημόσιες εμφανίσεις, ο Σασόλι είχε πει ότι χρησιμοποιεί ιταλικά.

Την επόμενη Τρίτη, οι ευρωβουλευτές αναμένεται να διεξαγάγουν τον πρώτο γύρο ψηφοφορίας για τον διάδοχό του.

Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο συνεδριάζει για πενταετή θητεία μεταξύ των εκλογών, αλλά ο πρόεδρος του οργάνου υπηρετεί για το ήμισυ της περιόδου αυτής. Ο Σασόλι είχε ήδη δηλώσει ότι δεν θα διεκδικήσει επανεκλογή.
Εκλεγμένος το 2019 ως πρόεδρος, με ρόλο παρόμοιο με εκείνον του προέδρου σε εθνικό κοινοβούλιο, η θητεία του δυόμισι ετών κυριάρχησε από την πανδημία του κορωνοϊού.
Ο καλόβολος Sassoli κέρδισε τον σεβασμό του κοινοβουλίου με την αίσθηση της οργάνωσής του, την προσοχή της ομάδας του στην τηλεργασία, ένα σύστημα απομακρυσμένης ψηφοφορίας και την ικανότητά του να αντιστέκεται στη γαλλική πίεση να φέρει εκλεγμένους αξιωματούχους πίσω στο Στρασβούργο.
Σε ένδειξη αλληλεγγύης κατά τη διάρκεια της πανδημίας, διέθεσε τους ερημικούς χώρους του κοινοβουλίου για να ετοιμάσει γεύματα για οικογένειες που έχουν ανάγκη και να κάνει τεστ για COVID.
Η υγεία ήταν η δική του αχίλλειος πτέρνα, έχοντας αναρρώσει από λευχαιμία.
Βαριά καπνιστής, ο Sassoli νοσηλεύτηκε τον Σεπτέμβριο του 2021 λόγω πνευμονίας, η οποία τον κράτησε μακριά από το κοινοβούλιο για αρκετές εβδομάδες.
Στις 26 Δεκεμβρίου, εισήχθη ξανά στο νοσοκομείο με «μια σοβαρή επιπλοκή λόγω δυσλειτουργίας του ανοσοποιητικού συστήματος», σύμφωνα με τον εκπρόσωπό του.
Γεννημένος στη Φλωρεντία στις 30 Μαΐου 1956, ο Sassoli σπούδασε πολιτικές επιστήμες πριν εργαστεί ως δημοσιογράφος σε εφημερίδα και πρακτορείο ειδήσεων.
Ο πατέρας δύο παιδιών άρχισε να εργάζεται για τον εθνικό ραδιοτηλεοπτικό σταθμό RAI το 1992, ανεβαίνοντας στις βαθμίδες για να γίνει οικείο πρόσωπο για εκατομμύρια Ιταλούς, παρουσιάζοντας τις βραδινές ειδήσεις στο κεντρικό κανάλι, του οποίου έγινε και αναπληρωτής διευθυντής.
«Τίποτα δεν είναι δυνατό χωρίς ανθρώπους»
Το 2009, ο Σασόλι εντάχθηκε στο Δημοκρατικό Κόμμα, που δημιουργήθηκε από την ένωση του πρώην δημάρχου της Ρώμης Βάλτερ Βελτρόνι των δύο κύριων αριστερών και κεντροαριστερών κομμάτων.
Η διασημότητά του σήμαινε ότι εξελέγη ευρωβουλευτής με 400.000 ψήφους, εκτοξεύοντάς τον από τις οθόνες της ιταλικής τηλεόρασης σε μια νέα καριέρα στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.
Ο Σασόλι έγινε επικεφαλής της ευρωπαϊκής ομάδας του DP και προσπάθησε για λίγο να εισέλθει στην εθνική πολιτική ως υποψήφιος του κόμματος στις προκριματικές εκλογές για τη δημαρχία της Ρώμης, αλλά ηττήθηκε από τον Ιγνάσιο Μαρίνο, ο οποίος κέρδισε το αξίωμα.
Επανεξελέγη ευρωβουλευτής το 2014, ο Σασόλι έγινε αντιπρόεδρος του κοινοβουλίου αρμόδιος για τον προϋπολογισμό και την ευρωμεσογειακή πολιτική.
«Ενώ ήμουν υπεύθυνος αυτής της πολιτικής, εκπροσώπησα το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο σε πολλές επίσημες περιστάσεις, αναπτύσσοντας διάλογο με ιδρύματα σε χώρες της Μεσογείου και της Μέσης Ανατολής», έγραψε ο Σασόλι στην ιστοσελίδα του.

Μετά από τρία χρόνια περίπλοκων διαπραγματεύσεων, ήταν ο από κοινού συγγραφέας της μεταρρύθμισης των ευρωπαϊκών σιδηροδρόμων Sassoli-Dijksma, η οποία απελευθέρωσε τα σιδηροδρομικά ταξίδια το 2017.
«Δεν έχω εγκαταλείψει τελείως τη δημοσιογραφική μου καριέρα. Συνεργάζομαι ακόμα ενεργά με διάφορες εφημερίδες και περιοδικά», έγραψε.
Συνέγραψε ένα βιβλίο με τον Francesco Saverio Romano για το δράμα των συνεδριάσεων του υπουργικού συμβουλίου κατά την απαγωγή και τη δολοφονία του πρώην πρωθυπουργού Aldo Moro το 1978 από ακροαριστερούς μαχητές.
«Εάν με εμπιστευτείτε, θα αγωνιστούμε μαζί για ένα κοινοβούλιο που είναι σύγχρονο, πιο διαφανές, περιβαλλοντικά ασφαλές, προσβάσιμο στους πολίτες», υποσχέθηκε ο Σασόλι στους συναδέλφους του ευρωβουλευτές πριν από την ψηφοφορία για την υποψηφιότητά του το 2019.
«Τίποτα δεν είναι δυνατό χωρίς ανθρώπους. τίποτα δεν είναι ανθεκτικό χωρίς θεσμούς», πρόσθεσε, αναφέροντας έναν από τους ιδρυτές της ΕΕ, τον Ζαν Μονέ.

Την επόμενη Τρίτη, οι ευρωβουλευτές αναμένεται να διεξαγάγουν τον πρώτο γύρο ψηφοφορίας για τον διάδοχό του.